La Alta Velocidad española está de cumpleaños y además con una cifra redonda como es este 20º aniversario que se va cumplir precisamente pasado mañana, sábado 14 de abril. Fue hace 2 décadas cuando se llevó a cabo la inauguración oficial del primer AVE, el que enlazaba Madrid con la Sevilla de la Exposición Universal de 1992 y del Quinto Centenario del Descubrimiento de América. Estaba inspirado en el TGV francés y con ancho de vía internacional.
La adjudicataria para fabricar los 24 trenes previstos, tras el correspondiente concurso, fue Gec-Alstrom, que los llevó a cabo en su fábrica francesa de Belfort entregando las primeras unidades en el invierno de 1991. Las pruebas arrojaron una velocidad punta de 335 kilómetros por hora. Pese a las esporádicas caídas de tensión, el primer mes hubo 100.000 viajeros, llegando al medio millón antes de acabar el año.
Lo que entonces era una ilusión hecha realidad -España se convertía en el 3º país de Europa y 4º del mundo en contar con un tren así- fue creciendo para alcanzar unas dimensiones insospechadas, hasta el punto de que hoy en día tenemos una de las redes viarias de este tipo más grandes que existen. Nada menos que 2.200 kilómetros que siguen creciendo y unen 19 capitales mediante 7 líneas y 25 estaciones, después de una primigenia expansión hacia el noreste con el objetivo de comunicar por Alta Velocidad el país con el resto del continente.
Desde que aquel primer tren que salió de Madrid el 20 de abril de 1992, modelo S-100, se han ido sucediendo otros modelos cada vez más modernos, cómodos y eficientes hasta sumar un total de 13 series en activo: AVE, Alvia, Avant, Altaria… Y aunque la crisis ha obligado a echar el freno, de aquí a unos años los proyectos pendientes se irán terminando para seguir haciendo historia.
