Guía de viaje para Chiang Mai, Tailandia

Chiang Mai o la “Rosa del Norte” es la tercera comunidad más grande de Tailandia y un destino a marcar en tu itineario si estás pensando en viajar a sureste asiátiaco. Durante el Reino de Lanna, Chiang Mai vivió aislada del resto del país ya que el rey Mengrai construyó un foso y un muro a su alrededor para proteger la ciudad contra posibles invasiones birmanas. Esta parte de su historia y los 700km que la separan de Bangkok, hacen de esta ciudad una verdadera joya cultural.

Es famosa su artesanía (los paraguas, la joyería en plata y las esculturas talladas en madera, principalmente), su gastronomía y su riqueza étnica. Además, Chiang Mai tiene un clima agradable y muchas, muchas cosas para ver. A continuación, y para que no te pierdas, te damos una pequeña guía para visitar esta preciosa ciudad del norte de Tailandia. ¡Apunta!

¿Cuándo ir Chiang Mai?

Para tu viaje a Tailandia debes saber que, Chiang Mai tiene un clima de montaña, con inviernos fríos y veranos sofocantes, muy diferente al de Bangkok. El invierno es la estación preferida por los turistas, lo cual la marca como temporada alta, sinónimo de “subida de precios”. El verano es menos popular entre los visitantes porque suele ser época de monzones.

Si quieres disfrutar de un clima suave y eventos tradicionales, lo mejor te espera en noviembre con el Loy Khratong (festival de las luces)  y en abril con el Songkran (el año nuevo tailandés).

¿Qué ver en Chiang Mai?

Historia, cultura, aventura, bienestar… ¡Chiang Mai es un destino que se adapta a todo tipo de viajes! A parte de los planes que te proponemos a continuación, la mejor manera de disfrutar de la ciudad sigue siendo callejear y descubrir nuevas emociones, sensaciones y olores en cada esquina.

Los imprescindibles de Chiang Mai:

• Los templos: Chiang Mai tiene unos 300 templos budistas, muchos de ellos datan de los siglos XIV y XV. Los más importantes son, probablemente, el Wat Phra Singh, Wat Chiang Man y Wat Chedi Luang. Fuera de la ciudad, no te pierdas el templo de Doi Suthep, encaramado en la montaña del mismo nombre.
• Los mercados: si bien el mercado del domingo es el más famoso de todos, Chiang Mai es el hogar de muchos mercados interesantes como el mercado de las flores, el de Warorot, el de los sábados o el bazar nocturno.
• Los masajes: la tradición del masaje en Tailandia es famosa en todo el mundo. Sin embargo en Chiang Mai y en el norte en general, tienen un estilo particular llamado Nuad Bo-Rarn. Te recomendamos que pruebes el masaje tailandés durante tu visita Chiang Mai. ¡Quizás incluso te animes a hacer un curso de masaje thai!
• El senderismo: hecho de montañas y bosques, el norte de Tailandia es una zona ideal para practicar senderismo. Puedes pasear por el Parque Nacional Doi Inthanon o el Chiang Dao, por ejemplo.

Chiang Mai es también un buen destino para asistir a un combate de boxeo tailandés (Muay Thai), hacer una visita al Parque Natural del Elefante, que sirve de refugio a decenas de ejemplares de elefantes indios o ¡practicar yoga!

¿Dónde dormir?

Para disfrutar plenamente de las atracciones de Chiang Mai, lo recomendable es buscar alojamiento cerca del casco antiguo. Hay muchos hoteles y hostales que están en el antiguo foso.

Nuestra selección de hoteles:

• Presupuesto ajustado: Aoi Garden, Singkarat 4.
• Presupuesto medio: Vieng Mantra, 9 Rajdamneon Road, Soi 1.
• Presupueso alto: U Chiang Mai, Thonon Rachadamnoen Alley.

Otras opciones pueden ser: encontrar un alojamiento en la zona de Nimmanhaemin, menos turística pero bien conectada con el centro o cerca del río Ping, donde se concentra la vida nocturna.

¿Qué comer?

La provincia de Lanna es famosa por su cocina sabrosa y fresca con influencias de Laos y Birmania. El arroz se sirve tradicionalmente en unas cajas muy pequeñas hechas de mimbre y su textura es bastante diferente a la que estamos acostumbrados en occidente. Como en toda Tailandia, puedes encontrarte curry en prácticamente cualquier plato, eso sí, las variedades que se utilizan en el norte son menos picantes que las del sur.

Algunos platos típicos del norte de Tailandia que no te puedes perder:

• Khao Soi: una sopa de fideos con sabor a coco y decorada con fideos crujientes
• Sai Oea: una salchicha sabrosa aderezada con galanga, cilantro y hierba de limón
• El Larb Kua: una ensalada con carne picante muy especiada
• El Gaeng Hang Lay: un curry con tamarinto de origen birmano que se suele cocinar con cerdo.

Obviamente, en la cocina de Chiang Mai también se pueden encontrar platos típicos del recetario tailandés, como Pad Thai (fideos fritos), Som Tam (ensalada de papaya), curry verde o sopa Tom Yum. ¡Los puestos de comida en la calle son otra de las maravillas de la ciudad! Por último, si quieres volver a casa hecho un experto en cocina thai, puedes apuntarte a una clase de cocina para descubrir todos los secretos de las recetas típicas de la región Lanna.

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